Methods: Se realizó un estudio descriptivo correlacional en una población de 336 niños, con edades entre 6 y 12 años de edad; 143 niños del Colegio La Salle (privada) y 140 niños del Colegio La Salle Hermano Luis (pública), Mérida, Venezuela. Se estudió presencia de detritus, cálculo dental y signos de periodontopatías, aplicando el Índice de Higiene Oral Simplificado y el Índice Periodontal Comunitario. Se realizó un análisis descriptivo y pruebas de Chi cuadrado con 5% de significancia.
Results: 137 niños (96%) de la escuela privada presentó detritus, 37 niños (26%) presentó cálculo dental y 50 niños (35%) presentó signos de periodontopatías. Por su parte, 139 niños (99%) de la escuela pública presentó detritus, 47 niños (34%) presentó cálculo dental y 67 niños (48%) presentó signos de periodontopatías. La presencia de detritus blando en los niños de la escuela pública, en un mayor porcentaje, comprometía 2/3 y 3/3 de la superficie del diente; mientras que en los niños de la escuela privada mayormente comprometía solo 1/3 de la superficie. Se encontró que los escolares de la institución pública presentaron índices más elevados de detritus blando (p=0.0000) y de periodontopatías (p=0.029) con relación a los niños de la escuela privada. No se encontraron diferencias con relación al cálculo dental.
Conclusions: El mayor porcentaje de los niños de la escuela pública presenta altos índices de acumulo de detritus y signos de periodontopatías. Se recomienda implementar programas educativos de higiene bucal.