Objetivos: Describir el uso de servicios de emergencia odontológica en adultos usuarios de servicios públicos de atención odontológica del Estado de Victoria, Australia. Métodos: El estudio realiza un análisis secundario de datos de-identificados de 13.578 pacientes de los servicios de atención odontológica públicos que asistieron a 67 servicios, entre julio 2008 y junio 2009, y de quienes el estado de salud dental (COPD) estaba registrado. El tipo de prestación representa el código para el tipo de prestación bajo el cual el índice COPD fue registrado inicialmente. Estos códigos se reclasificaron como "emergencia" o "tratamiento general". Resultados: El promedio de edad de la muestra fue 52,8 años (±19,2). Un tercio (32.4%) tenía 65 años o más de edad, y 59,0% eran mujeres. La mayoría (66,8%) nació en Australia y hablaba inglés en casa (86,6%). Sólo 1,2% informó tener ascendencia aborigen. Del total de tipos de prestaciones, un 23,1% se ingresó utilizando el código para tratamientos de emergencia. Hubo una tendencia al aumentar de esta proporción con la edad, pero no se encontró diferencias estadísticamente significativas por edad o por sexo. En servicios rurales se encontraron proporciones más alta de emergencias que en los urbanas. Las emergencia fueron menos frecuentes entre aquellos que no hablaban inglés en casa, comparado con los que si lo hacían (18,5% vs. 23,9%). Portadores de tarjetas de salud tuvieron una más alta probabilidad de utilizar servicios de emergencia que jubilados (27,2% vs. 23,8%). Aborígenes mostraron menos probabilidades de haber utilizado los servicios de emergencia comparados con no-aborígenes. Conclusiones: Los hallazgos corroboran desigualdades sociales en salud bucodental. El uso de servicios de emergencia fue especialmente alto en usuarios de servicios regionales y poseedores de tarjeta de salud. Esto es consistente con informes que indican que estas poblaciones usan servicios de atención bucodental de manera no rutinaria, y a menudo sólo para alivio del dolor.
Objectives: The study aimed at investigating the use of dental emergency services adults' users of public oral health care services in the State of Victoria, Australia. Methods: The study conducted a secondary analysis of de-identified data from 13,578 public dental patients who attended 67 services, between July 2008 to June 2009, from whom dental status was fully recorded. Course of care represents the code for the type of care that the DMF score was recorded under. These codes were reclassified as “emergency” or “general treatment”. Results: The sample mean age was 52.8 years (s.d.=19.2). One-third (32.4%) was 65 years or older, and 59.0% were females. The majority (66.8%) was born in Australia and spoke English at home (86.6%). Only 1.2% reported having indigenous heritage. Overall, of the total of courses of care, 23.1% were entered using the code for emergency treatment. Although there was a trend for this proportion to increase with age, no differences were found by age group or by gender. By Region, rural services had comparatively higher proportion of emergencies. Emergency codes were also less frequent among those who spoke a language other than English at home, compared to those who spoke English (18.5% vs. 23.9%). By type of health card, health-card holders were more likely to have used emergency services than pensioner card holders (27.2% vs. 23.8%). Aboriginals were also less likely to have used emergency services compared to non-Aboriginals. Conclusions: Findings corroborate the impressive body of evidence about social inequalities in oral health. Use of emergency services was particularly high among regional services and possession of a health card. This is consistent with previous data that indicate that these populations use of dental services on an ad-hoc basis, and often for pain relief only.